高校という名の隔離病棟
受験戦争
高校に入学して一年目は、髪の長さに対する校則の厳しさが嫌で嫌で、まだクラスメイトとそこまで打ち解けておらず、本当に高校生活に絶望していた。
実は当時いくつかの学校に編入できないかと電話で問い合わせていたほどだ。
担任にも「嫌だったら辞めていいんだぞ」と言い放たれ、本当に路頭に迷っていた。
しかし転入に関して言えば出来ないことはないものの、学年がひとつ下の子たちと同じになると言われ、もうこの高校でやるしかないなと、ある時腹をくくった。
泣き言を言うのを辞めてからは学校の手厚いサポートのお陰で成績はまぁまぁ良くなったと思う。模擬試験では数学で一度埼玉で１位を獲り、政経の偏差値も一時８０台を突破した。
このまま大学受験も順調にいくのかと思っていた矢先、高校３年の段階で理系から文系へと自分の意志で転身することにした。
僕のクラスは理数メインで、１年次からカリキュラムもほとんどそれで組まれている。
つまりは１年の時からやってきた理系科目を無意味にするという判断だったが、単純に理系の大学に興味が湧かなかったのだ。理由はそれだけ。
しかしそう決断したものの、実際理数科にいながら文系受験するというのは、簡単ではなかった。一応先生には伝えていたので大目には見てくれていたものの、机の下でひっそりと文系科目の勉強をするのは、後ろめたさがないと言ったら嘘になる。
ただでさえ元々文系受験を念頭に置いている受験生に比べてスタートが遅れているので、高３の受験シーズン真っ只中の時は朝９時から塾の自習室に行き１７時まで勉強、夕食を食べ２４時まで喫茶店で勉強という生活リズムだった。
骨の音
そんな受験シーズンのある日、父親から電話があった。
父「今すぐ帰ってきてくれ」
柳少年「なんでー？」
父「おじいちゃんが脳梗塞で倒れた！」
突然だった。
元々体調が良くないのは知っていたけれど、あまりにもイキナリだったので、なんというか、頭が真っ白になった……。
とりあえず急いで家に戻り、家族で病院に向かう。
祖父は既にベッドで横になっていて、腕には点滴の管が貼り付けられていた。
最近勉強ばかりで祖父と顔を合わす機会がなく、久しぶり見た祖父の顔はひどく痩せこけていて、体はひんやりとしていた。
コチラに気づいていないのか、呼びかけても返事がない。
なんで、もっと早くきづけなかったんだろう
なんでなんで
そこまでおじいちゃん子ではなかったけれど、祖父とのわずかな思い出が一気にフラッシュバックして、急に、涙が止まらなくなった。
僕にとっての初めての身内の死だった。
人間ってこうもあっけなく死んでしまうものなんだなーとつくづく感じ、心に何か穴があいたような、そんな気持ちのまま数日が過ぎた。
勉強もやってはいるものの頭に入ってこず、左から右へと覚えたものが通り抜けていく。
不思議な感じ。
そして祖父の葬儀の日。親戚が集まり、初めて喪服というもの着て執り行う。
祖父の遺体は綺麗に棺に収められていて、側にはタバコなどが置いてあった。
「あー、中の物がでてこないように鼻になんかつめておくんだー」
そんなことを祖父の遺体を見ながら思っていた。不思議ともう涙は出なかった。
その後祖父の遺体は火葬場へと運ばれ、あとはただ、それが、終わるのを待った。
ひたすら待った。
火葬後は家族で骨を骨壷に入れる。
カラン カラン カラン
骨壷に骨が入る度に空虚な音が鳴り響いて、僕はそれがとてつもなく嫌だったのを覚えている。
さっきまでいた祖父はどこへいったのか。今あるのはこの小さな小さな骨だけ。
人間って本当はこんなに小さいのかと思うと、何だかとても切なくなって涙が出てきそうになるのを堪えた。
祖母はどう思っているのだろう。
僕の前では気丈に振舞って悲しい顔なんて一回たりとも見せなかったけれど、ただ、結婚相手が死んで悲しくない人なんていないんじゃないだろうか。
強い人だ。
やはり久しぶりに思い出して書いてみると、なかなかこみ上げてくるものがある。
今も目から汗が止まらない。
祖父の死後しばらくは勉強が手につかなかったものの、受験に失敗した時に祖父の死を言い訳にしたくない！と思いそこからまた、がむしゃらに勉強を始めた。
そしていよいよ大学受験の日。
結論から言うと第一志望の早稲田には落ち、最終的に中央大学に現役で行くことを選択した。
浪人してまで早慶ブランドにしがみつこうとは思わなかった。
ちなみにクラスメイトはやっぱり賢くて、早稲田受かったのに蹴って公務員になったやつとかいましたとさ。
しかし、ここまで努力して合格した中央大学には、実際半年ほどで行かなくなる。
そう、柳少年、ホストを始めるのだ。
【２０歳で月収２００万を手にした男】～中学卒業まで～（前章）
【２０歳で月収２００万を手にした男】～ホスト時代編～前編（次章）
